Отсмеявшись, вытерев слезы, выступившие из глаз, Джек глубоко вдохнул.

— Фу-у-ух, давно так не смеялся! Спасибо, повеселили… Так, ну что, перейдем к нашим делам?

— Ну давай, если есть к чему переходить, — кивнул Юджин.

— Есть, — кивнул Джек. — Итак, для начала я вам нашел наемников. Наемная эскадра «Чайка»…

— «Чайка»? — переспросил и хмыкнул Юджин. — Что-то у нас все по накатанной пошло — «Лунь», «Чайка»…

— Зря смеешься, — без тени улыбки ответил Джек, — ребята проверенные, надежные. Если взялись за работу, то сделают ее.

— И что у них за корабли? Кто они вообще?

— Корабли у них — пара фрегатов, эсминец и старенький крейсер, который переделали в карриер. На нем эскадрилья из пяти тяжелых истребителей. В общем, какой-никакой, а флот. Для сопровождения ваших транспортников — за глаза.

— Ну, в целом да, — кивнул Юджин. — И как с этими «Чайками» связаться?

Вместо ответа Джек повернулся и махнул рукой.

К столику, за которым сидел сам Джек, Рико и Юджин подошли двое.

— Знакомьтесь,– заявил Джек, указав на «гостей». — Это Семен и Илья.

Семен оказался высоким и худощавым, а вот Илья, хоть был под стать товарищу, однако выглядел куда более крепким. Не составляло труда понять, кто из них был «мозгом» группы, а кто «курировал» непосредственно «силовыми акциями».

Что еще бросалось в глаза — парни были похожи друг на друга. Плюс-минус одинаковые черты лица, мимика, даже походка.

— Вы братья, что ли? — поинтересовался Юджин.

— Да, — кивнул тот, которого Джек представил как Семена. — А это проблема?

— Нет, просто любопытно стало, — ответил Юджин. — Значит так… Джек уже вам рассказал о том, какого рода помощь нам требуется, кто заказчик и сколько платим?

— Да, — без лишних слов вновь кивнул Семен.

— Вас устраивает?

Вновь кивок.

— Ну что же… Тогда я свяжусь с нашим начальством, и далее уже будете работать непосредственно с ним.

— Хорошо, — кивнул Семен.

— Связь через Джека.

— Заметано, — братья синхронно кивнули и отбыли к своему столику.

— Ну? Устраивает? — спросил Джек, когда наемники отошли.

— Наверное, — пожал плечами Юджин, — я по мордам не могу определять, насколько они хорошие бойцы или пилоты.

— Ну, в деле увидишь…

— Да мне-то что — это пусть Торм определяет, — хмыкнул Юджин.

— О! Эта скотина все еще жива? — удивился Джек.

— А что с ним будет? — вздохнул Юджин. — Жив-здоров, еще и харю отъел.

— М-да… Таких ничего не берет, — кивнул Джек. — Ладно, теперь дальше к нашим делам.

— О! Еще что-то есть?

— Есть, — кивнул Джек, — по поводу Хороняки…

Джек все же нашел Хороняку. Находился тот черт знает где — фактически в другой стороне Галактики. Иначе говоря, лететь до него нужно было долго. Даже не недели, а месяцы.

Что странно, сколько бы Джек ни пытался, а связаться с Хоронякой не выходило — тот просто не отвечал.

— Хороняка здорово поднялся, — рассказывал Джек, — у него большой промышленный корабль, флот мелких кораблей-шахтеров, есть вспомогательные корабли: заправщики, ремонтники, доставщики… Из того, что мне удалось узнать — весь флот торчит уже почти два года в районе Калманаха — системы за пределами обитаемых областей. Там довольно большое поле астероидов. Добываемые ресурсы не особо ценные, но учитывая объем, который может наковырять флот…

— Когда Хороняка вернется в обитаемые миры, то обрушит цены? — предположил Рико.

— Да, — кивнул Джек, — и это как минимум…

— Хороняка пока все не выковыряет из каменюк, не вернется, — хмыкнул Юджин. — Что ж, вполне в его стиле. Но чего он не отвечает? В запой, что ли, ушел, старый?

— Полетим и узнаем, — пожал плечами Рико, — ну или пока отдыхать будем, может, он протрезвеет и наконец-то ответит на вызов.

— «Отдыхать»? — переспросил Юджин.

— Ну…мы же сейчас назад, в НОК летим? — нахмурился Рико. — Ты ведь сам говорил…

Оказалось, что нет. Юджин решил в первую очередь найти Хороняку, а уже затем вернуться в НОК.

Прямо с «Парковки» они отправились в долгий путь, большую часть которого им предстояло провести в состоянии гибернации, внутри капсул.

Отвратительный писк заставил Рико открыть глаза и поморщиться — башка болела так, будто он вчера пил, как не в себя.

Оглядевшись, поняв, что он находится в капсуле гибернации, он тут же сообразил, почему так отвратно себя чувствует — после сна в капсуле всегда такие ощущения, особенно если спал ты долго — несколько дней, недель, месяцев…

Рико тут же открыл нейросеть и проверил дату.

Ага. Неделя прошла с момента, как он отправился «спать». А проснулся он потому, что просто подошла его смена.

Юджин по идее уже должен был спать в своей капсуле, а от Рико требовалось пару дней побродить по кораблю, сверить курс, проверить состояние корабля, и далее, убедившись, что все в порядке, тоже вернуться в сон.

Рико с кряхтеньем вылез из капсулы. Хоть температура на борту, точнее в отсеках корабля должна была быть комфортной — около 21–22 градусов по Цельсию, Рико показалось, что температура намного ниже, так как он замерз.

Однако с горем пополам дошлепав босыми ногами до кают-компании и начав готовить себе кофе, он согрелся. Видимо, озноб — это последствия гибернации.

Черт! Сколько раз он уже пользовался капсулами, и каждый раз симптоматика была разной. Хрен когда привыкнешь к этому…

Рико, сделав кофе, отпивая его мелкими глоточками (уж слишком горячий) пошлепал на мостик.

Он уселся в кресло, вывел на экран монитора состояние систем и принялся его внимательно изучать.

Так, ну с основными системами вроде как все в порядке, что уже радует, а вот с капсулами — нет. Оказалось, что в той, в которой сейчас спал Юджин, реактивов осталось максимум на неделю.

Это нехорошо…

Рико открыл карту, решив проверить, не отклонились ли они от курса. Нет — «Лунь» двигалась идеально. Он открыл карту системы, в которой они находились, затем галактическую карту, принялся рассматривать системы неподалеку.

О! То что надо! Небольшая торговая станция, где наверняка можно было докупить расходники к капсулам.

Рико тут же сменил курс, приказав автопилоту вести корабль к станции. Через 40 часов «Лунь» будет на месте.

Что ж, Юджина можно разбудить часов через двадцать — после гибернации нужно какое-то время, чтобы прийти в себя, поспать обычным, нормальным сном, и тогда будешь как огурчик.

Выставив таймер на пробуждение Юджина, Рико продолжил заниматься «повседневными делами»: проверил показания сканера, начал проверять количество запасов в трюме и создал список того, что требовалось докупить…

Когда и с этим он справился, то решил проверить почту, и вот здесь его ждал сюрприз.

Срочное сообщение от Джека пришло около суток назад. То есть как раз в период, когда Юджин отвалил спать, а Рико еще не проснулся.

Интересно, что такого стряслось, что Джек поставил метку «срочно»?

Рико открыл письмо и принялся читать текст…

Джек спешил предупредить Рико и Юджина о том, что по их следу идет некий непонятный тип. Джек о нем практически ничего не смог накопать кроме имени — Джованни Йовович.

Также Джек писал, что тип этот неимоверно опасный, и старателям лучше с ним не сталкиваться.

Была в письме и фотография. Рико открыл ее и рассмотрел.

Ничем не примечательный тип с проницательным взглядом, заросшей мордой и в явно недешевом деловом костюме. Какой-то корпорат? Но что корпорату от них потребовалось? Может, это наемник? Охотник за головами? Но тогда бы Джек смог найти о нем информацию… Так что же этот тип?

Решив не забивать себе голову лишними вопросами, Рико просто закрыл письмо и безмятежно развалился в кресле, закинув ноги на панель управления.

Глава 14

Разборки в «Новом Токио»

Прыжок в систему со станцией «Токио», которую Рико и намеревался посетить, прошел штатно. Вернее он так думал.