— Сделаем, не переживайте, — пообещал Рико.

Глава 24

«Людоед»

Брамс не обманул. Едва только Рико и Юджин добрались до отеля, Рико пришло сообщение, что их корабль уже готов и ждет на орбите.

Посовещавшись, товарищи решили улетать сейчас же. Ну а чего время тянуть? Поспать они могут и на корабле, а меж тем сроки поджимают — Брамс ясно дал понять, что груз в скором времени должен был быть доставлен получателю, и если это не случится — у местного «Скуф Деливери» будут проблемы…

Рико и Юджин решили разделиться — Рико направился за всем необходимым для полета, в частности за продуктами (хотя в сообщении от Брамса говорилось, что корабль подготовлен к двум месяцам автономного полета — есть и вода и еда). Однако Юджин и Рико посчитали, что наверняка на корабле имеются только сухпайки, причем не лучшего качества, а жрать их неделю или две желудок не выдержит. Изжога будет такая, что можно корпус корабля прожечь.

Плюс Юджину требовалось его «топливо» — лететь куда бы то ни было без пива он не соглашался. Было вообще чудом, что такой важный процесс, как закупка этого самого топлива, была доверена Рико.

И он справился — загрузился по полной, нанял доставку, которая должна была привезти все им купленное и его самого прямо к кораблю.

Едва только он оказался на борту корабля, принял свой заказ в трюм, тут же появился Юджин, схватил упаковку с пивом, достал банку и одним залпом ее осушил.

— О! Вижу, уже что-то не нравится, — хмыкнул Рико. — Что, корабль дерьмо?

— Да нет, вроде нормальный, — ответил Юджин, вскрывая вторую банку.

— Оружие никакое?

— От пиратов с их корытами отобьемся… — ответил Юджин, приложившись к банке.

— Что тогда? Еда дерьмо? Сухпайки старые или просроченные? Так не переживай — я жратвы накупил и…

— Не поверишь! Тут натурпродукт. Даже овощи есть, — буркнул Юджин.

— Ого! Ничего себе, Брамс расщедрился! — поразился Рико.

— Ага. Даже скафы нормальные есть. Жаль, их потом вернуть придется. Пушки не пожалел, сменные картриджи… — перечислил Юджин.

— Тогда зачем столько анестезии и успокоительного принимать? — Рико кивнул на упаковку с пивом, из которой Юджин доставал уже третью банку.

— Да Хороняка, мать его, достал… — проворчал Юджин.

— Что он уже натворить успел? — удивился Рико.

— Пока мы к твоему Брамсу ходили — он весь бар в номере передегустировал, еще где-то накопал дешевое пойло… Короче, я в номер как пришел — пожалел, что мы разделились. Эта скотина была в хлам. Пришлось на себе его тащить. Еще и в порту проблемы были — таможенники достали: «Что с ним, не похищаете ли вы его, чем он отравлен?». Таможенник как подошел ближе, так чуть сам не отравился. А уж как Хороняка икнул — я думал, у них мундиры сгорят к чертям.

— Хороняку ничему жизнь не учит, — рассмеялся Рико.

— Не говори. Как можно было так ужраться… На хрен опять с ним связались только? — вздохнул Юджин.

— Ну, сам же знаешь — если его привести в чувство, то специалист он неплохой. Да и по части корабельных систем — профи.

— Угу…пока трезвый.

— Да и пьяный тоже. Тем более, чего ты от него ожидал? Сам же предложил начать дегустацию!

— Так дегустацию, а не испытания, сколько в него влезет!

— Ну…переборщил. Решил, что мини-отпуск пришел, — рассмеялся Рико. — Если хочешь — давай ему капсулу-нейтрализатор алкоголя в пасть засунем.

— Ну ты изверг! — возмутился Юджин. — Человек нажирался, старался, а ты одной капсулой хочешь все его старания на нет свести?

Тут уже они не выдержали и заржали вместе.

Что ж, Хороняка в своем репертуаре. Чего с него взять?

Стартовали без всяких проблем, долетели до места поисков тоже без сложностей. Все же «Граф Разумовский» был в идеальном состоянии. Настолько, что даже Бороде не было к чему придраться.

Хотя нет, кое к чему он все же докопался.

— Вот ведь идиоты! — хмыкнул он. — И хватило же мозгов…

— Ты о чем? — спросил Рико, который развалился в кресле второго пилота и даже задремал.

— Да о названии корабля. Хоть бы в сети покопались, поглядели…

— Да что поглядели?

— Ну, «Граф Разумовский»! Тебя вообще ничего не смущает? — возмутился Юджин.

— А что должно смутить?

— То, что он вообще-то князь! — буркнул Юджин.

— Знаешь, знаток истории из тебя никакой, — рассмеялся Рико, — вообще-то был и князь, и граф…

— Да ладно…

— Представь себе.

— Да быть не может!

— Почему бы тебе «в сети не покопаться, не поглядеть»? — передразнив Юджина, предложил Рико.

Юджин расфокусировал взгляд, а затем, вернувшись в реальный мир, смущенно хмыкнул.

— Ну ты подумай…а я не знал.

— Что? Что известных людей с такой фамилией было много? — рассмеялся Рико.

— Ну…да…

— Вот ты когда говоришь «Наполеон», кого подразумеваешь?

— Да понятно кого…

— А между прочим, Наполеонов было несколько.

— Да ладно! И все Бонапарты?

— Ага. Второй, третий… А во время корпоративных войн помнишь, какой прикол был?

— Какой? — нахмурился Юджин.

— Был такой лейтенант — Аксу. Вроде в десанте служил… А еще был Аксу — глава одной из корпораций, которые пытались устроить переворот. А еще один Аксу — консервативный политик в совете Ассамблеи. Прикинь, сколько путаницы было…

— Да, представляю…

— Политика несколько раз арестовывали на таможне, думая, что это корпорат лично к ним заявился. И десантника тоже. Прикинь? — рассмеялся Рико.

— Хрень все! — послышался чей-то заспанный и все еще нетрезвый голос. Все Аксу были мудаками! А Наполеон только один — и это коньяк!

— О, недвижимость очнулась! — хмыкнул Борода. — Ты как, старый, оклемался?

— Нужно переливание…помираю!

— Ну на, перелей, — рассмеялся Юджин, и бросил Хороняке банку с пивом. Тот мгновенно ее вскрыл и залил в себя.

— О…так намного лучше…

— Алкота, — вздохнул Рико, — как я только с вами связался?

— Молчи, инкубаторский. Мы хоты бы, в отличие от некоторых, людей не жрем!

— О! Пожрать! — оживился Хороняка, и тут же побрел прочь с мостика.

— Эй! Эй! Твою мать… — попытался покричать ему вслед Юджин, но быстро понял, что это бесполезно. — Я-то надеялся, что он меня подменит. Спать хочу невыносимо.

— Ну иди. Я побуду, — предложил Рико.

— Ну нет…ты на сканере. У тебя своя работа, — покачал головой Юджин. — Кстати! Есть что-нибудь?

— Нет… — покачал головой Рико.

— Ладно, — вздохнул Юджин, — пойду, пару часиков поваляюсь…

Он с кряхтеньем поднялся со своего места и, шаркая ногами в тапочках, которые по старой доброй традиции свистнул из отеля, направился к выходу с мостика.

Они проторчали в открытом космосе уже четверо суток, и никаких результатов пока не было.

Брамс, связавшийся с ними буквально несколько часов назад, выглядел нервным, а когда узнал, что троица ничего не нарыла, еще больше посмурнел.

— Не переживайте, — заметив его настроение, Юджин решил нанимателя «успокоить», — чем дольше нет результатов, тем больше шансов, что они появятся.

— Это как? — не понял Брамс.

— Мы прошерстили две системы, осталось еще двенадцать…

— Обнадеживающе, — хмыкнул Брамс, — с такими темпами поиски займут месяц…

— Почему? Не факт. Мы можем наткнуться на вашего «Людоеда» намного раньше.

Брамс поморщился.

— Ладно, работайте…

Они и работали, но прошло еще два дня без всяких результатов.

Когда Рико, как обычно, сам дежурил ночью на мостике (по корабельному времени), внезапно терминал связи принял сигнал бедствия.

Длился он всего ничего — около тридцати секунд, но благо Рико оказался быстрым — он успел запеленговать его, пусть и не с максимальной точностью, но хотя бы удалось определить направление. Сверившись с картой, Рико понял, что сигнал исходил из одной из трех систем…

Все три были пустынными, к тому же еще и малопосещаемыми, находившимися вдали от космических трасс.